私は9月中旬から3月中旬まで、オレゴン州ユージーンにあるオレゴン大学のＡＥＩという所に通っています。ユージーンは自然がとても多く、治安もいいと思います。毎年、秋冬のオレゴンは雨の日が続くと聞いていましたが今年は全然降らず晴れの日が多いです。ですが気温はとても低いのでこちらで上着を何着か買いました。
　　授業は、Grammar, Speaking & Listening, Reading & Writingが週に4回、Student Successという大学やアメリカについて学ぶ授業が週2回あります。また、Conversation Partnerというネイティブの学生と1対1で話せる時間が週に1回1時間あります。一つのクラスは大体10～15人程度で、主にサウジアラビア人、中国人、日本人で成り立っています。入学時のテスト（TOEFLのような）によりクラス編成されます。私のクラスはたまたま日本人が私含め2人だったため、クラス内での発言がとてもしやすい環境でした。私は留学したら授業内で必ず発言や質問を積極的にしようとしていたので、この環境はとても良かったです。また、ペアやグループワークが多いため、他国の友達が出来やすいです。それに授業では必ず英語を話す環境なので、話そうと努力する機会がたくさんあります。オレゴン大学に今期留学した麗澤大生は私一人でした。特に友達作りに焦ってはいませんでしたが、オリエンテーションや健康診断などで友達をすぐ作ることができました。オレゴン大学は麗澤大学のシステムに少し似ているところがあるような気がしました。仮に一人で留学しても大丈夫！
　　最初の挫折はホームステイでした。私のホストは比較的早く喋るため言っていることが早すぎて聞き取れず、自分のリスニング力を実感しました。そんな時でもルームメイトが話を聞いてくれて、心の支えになってくれました。留学して2か月半経った今ではほぼ理解できます。リスニング能力の向上を身をもって体感しています。ホームステイの利点はわかると思いますが、常に英語を話す環境にあることです。自分の部屋に閉じこもらず、時にはリビングに行って話すのも楽しいです！
　　オレゴン大学にはＡＥＩアクティビティというものがあり、ＡＥＩ生が参加できるものです。ほとんどが無料です。その現地の文化を体験できるようなアクティビティだったり、シンプルにボウリングに行ったり、室内スカイダイビングをしたりというものまであります。またオレゴン大学はイベントが山ほどあるため毎週何かしらやっていてとても楽しいです。この学期には毎週木曜に学校の大きなホールで映画を無料で見れます。Halloweenには現地の学生も本気の仮装で大きなパーティーが開かれました。毎週金曜日にはCoffee hourという食べもの無料の交流会のようなものが開かれています。色んな国の人との出会いもあり参加することをお勧めします。
　　またオレゴン大学最大の魅力といえばRecreation Center！オレゴンに隣接しているジムはオレゴン大生なら無料で毎日利用できます。このジムは本当に大きくて、筋肉を鍛えるのはもちろんランニングマシーンやテニスコート、プールまでありとても充実しています。普通なら入場するのに絶対お金かかると思うレベルですが、私たちの特権なので週に何回は必ず行きます。
　　他にもオレゴンダックスの応援にはとても力が入っており、特にアメフトの試合の日には町中が緑の服と装飾で応援します。直接見に行かなくても飲食店のテレビを見て応援している人もいます。試合の中で前後に座っている現地の人など、話したことのない人とも一丸となって気にせず応援できるのが魅力です。アメフトのみならずバスケやバレーなどの応援にも行きます。
　　最初、オレゴンが田舎だと聞いていたのであまり楽しいことを期待していませんでした。しかし実際は、田舎ということを忘れるくらいにたくさんのイベントとお店、アクティビティーがありむしろとても充実しています！
授業でも、ホームステイでも、英語を話す環境に恵まれていて英語力を伸ばすのにお勧めします。また思い出作りの面でも絶対に後悔しないと思います。
写真１：アメリカンフットボールの試合
写真２：パンプキンパッチでの写真
写真３：ガンシューティングゲームでの写真