【前編】浪江町に新たな風を！　学生たちのまちづくり挑戦

地域の魅力を創造する「大学生観光まちづくりコンテスト」とは？

―まずコンテストの概要・取り組みの流れを教えてください。

阿部さん：私たちの活動は2024年5月後半から始まりました。まず大学内で何度もブレインストーミングを行い、福島の課題について考えを出し合いました。続いて、6月に浪江町で2回のフィールドワークを実施。地域の方々へのインタビューや現地の様子を観察し、具体的な課題を見つけていきました。その後、約2週間かけて週2回のミーティングでプランを練り上げ、8月中旬に最終提案書を提出しました。

―参加のきっかけはどのようなものでしたか？

草野さん：私は福島県出身で、震災により避難生活を経験しました。当時は福島から茨城に移り住みましたが、そうした経緯もあって地域の魅力や課題を伝える架け橋になりたいという思いがありました。

阿部さん：私は初年次セミナーで司会を担当していたところ、このプロジェクトをサポートしている大澤義明先生に声をかけていただき、「何事も挑戦」という気持ちで参加を決めました。実は高校時代に柴又など地元葛飾区の文化や歴史について学んだ経験があり、「地域の魅力を発信する」ということには興味を持っていました。

テレビやネットだけではわからない、現場で見えた復興の現実

―最初はどのような課題に焦点を当てましたか？

―フィールドワークではどのような発見がありましたか？

草野さん：特に印象に残ったのは、旅館を経営していた男性のお話です。震災後、旅館は閉鎖し、家族は町を離れましたが、この方だけは強い地元愛から一人で戻ってきたそうです。私も震災で父親だけが地元に残り、母親と私は別の場所で生活することになったため、家族との縁が切れてしまったと語る男性の姿に、私自身の体験と重なるものを感じました。インタビューを通して、震災が物理的な被害に加えて、人間関係や心の問題にも大きな影響を与えていることを痛感しました。

イメージを変える、消費を生む、未来をつくる

―最終的にどのような課題と対策を設定しましたか？

草野さん：フィールドワークを通じて見えてきた課題は、主に二つありました。ひとつは日常生活に関わるインフラの不足、もうひとつは地域の将来性について具体的なビジョンが見えにくいという点です。特に、生活インフラが整わないと人口増加が難しく、地域の発展につながらないという悪循環に陥っていることがわかりました。一方で、私たちが現地で発見した希望の光もありました。浪江町の駅近くには、大規模な研究所が建設され、今後国内外から多くの研究者が訪れる予定があります。また、広大な土地と整備された道路という資源も活用できると考えました。

阿部さん：そこで私たちが提案したのは「外国人研究者向け免許センター構想」です。浪江町に新たな研究所ができることで、多くの外国人研究者が訪れるようになります。しかし、地方では車がないと生活が困難です。そこで、これから増える外国人研究者が日本で運転できるようにするための免許取得・切替センターを設立するというアイデアを提案しました。浪江町には未利用の土地が多くあり、道路も比較的整備されています。これらの資源を活用して、外国人が日本の運転免許を取得したり、母国の免許から切り替えたりするための施設を造るというプランです。研究所と連携すれば、継続的な需要も見込めます。

阿部さん：結果として、残念ながら本選出場には至りませんでしたが、私たちにとっては大きな学びの機会となりました。特に、課題を見つけるだけでなく、その地域の特性や資源を活かした具体的な解決策を考えるプロセスは、とても貴重な経験でした。また、プランの内容よりも、それを考え出すまでの過程で得た気づきや学びの方が、私たちにとってはより大きな価値があったと感じています。

―後編ではコンテストに参加して得た学びや、麗澤大学の魅力などついてお伺いします。

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【後編】浪江町に新たな風を！　学生たちのまちづくり挑戦