【後編】見慣れた街が"研究対象"に変わる―現地で学ぶ経済学の面白さ

柔軟な発想で、今ある資源を活かす学生の提案力

―「経済学基礎演習」の授業内容について教えていただけますか？

この授業は観光地域コースをめざす学生に向けた演習です。授業では観光と地方創生に関連する地域課題を掘り下げていくわけですが、フィールドワークでは、学生たちの柔軟な発想にとても驚かされています。

ほかにも、駅周辺のアクセス網は充実しているものの、幹線道路から少し離れたエリアへの交通課題を見出してくれたグループもありました。そんなエリアに対して、既存の路線バスや幼稚園の送迎バスを活用してアクセスを改善する提案も斬新でしたね。新しいものを無理やりつくるのではなく、今あるものを活かして期間限定で試してみるという視点は、非常に現実的で素晴らしい発想です。

授業では予め選定した地域課題を問いてもらうのではなく、自分たちが感じた課題に対して問題提起することから始めています。

学生と教員の距離の近さが生み出す、密な学び

―地域活動や授業を通して感じる麗澤大学ならではの強みはどんな点ですか？

一番の強みは、なんといっても学生たちと教員の距離が非常に近いことです。私の知る学生数の多い大学では、大教室であっても後ろの方から学生が座っていくような、教壇との溝を感じることもありました。ですが、麗澤大学はまったく逆の雰囲気です。

これは経済学部だからというわけではなく、麗澤大学全体で言えることだと感じています。こうした密なコミュニケーションの中で、教員と接する機会や、他人の意見を聞いて議論する経験を積むことができるのは大きな魅力です。

学部の垣根を越えた交流。新しいアイデアを生む「地域連携センター」での取り組み

―先生も参加されている「地域連携センター」について、そこから広がる学びの可能性について教えてください。

何より、学部の垣根を越えて一緒に地域へ入り、活動を通して新しい友達ができる。それが学生にとって一生残る思い出になりますよね。こうした他学部との活発なコミュニケーションが自然と生まれる環境は、学生生活を送るなかで、将来の大きな財産になる推しポイントだと思っています。

自分の「当たり前」が変わる瞬間を、大学で見つけてほしい

―学生生活を送る上で、大切にすべきことについてアドバイスをいただけますか？

そしてもうひとつ、ぜひ大切にしてほしいのは「現場に足を運ぶ」ことです。ネットや書籍から得られる情報だけでは、知る由もなかった地域の姿が、実際に行ってみることで見えてくる。今の私の原点になっています。麗澤大学は、そうした「現場で学ぶ」機会が豊富にある場所です。

あと、これは個人的なおすすめですが、学食がおいしい大学はいい大学ですね（笑）。麗澤大学の学食は本当においしくて、私もほぼ毎日通っています。先生だけでなく、学生生活を取り巻く大学スタッフが、温かく接してくれたりする姿を見ると、学生一人ひとりを大切にしているのだなと実感します。ぜひオープンキャンパスで足を運んで、自分の目と舌で確かめてみてください。