【前編】1年次から社会のリアルを体感！　道の駅の商品開発で見つけた「活きた学び」

1年次生から「社会のリアル」に触れる。実学を重んじる麗澤大学の新たな挑戦

―今回のプロジェクトが発足したきっかけを教えてください。

―なぜ「商品開発」という形を取り、どのようなプロセスで進めたのでしょうか。

近藤先生：経営学部において、商品開発はマーケティングやサプライチェーン、原価計算といった学びを統合して実践できる「究極の実学」だからです。プロセスとしては、まず7月にオンラインで企業理念や地域資源を学ぶキックオフから始め、8月にはグループに分かれて地域に関する基本情報や課題を調査し、商品企画案の検討とプロトタイプの製作を行いました。その上で、9月に3日間の現地調査を行い、養豚場での原材料理解や店舗での試食・分析を実施。そこから一気にアイデアを具体化し、最終日に企業の経営陣へ直接プレゼンテーションを行うという、非常に濃密かつハードな工程を組みました。

―学生たちには何を学んでほしいと考えたのでしょうか。

近藤先生：単なるアイデア出しで終わるのではなく、プロの厳しい制約の中で正解のない問いに向き合う経験をしてほしかったのです。原材料を育てる現場の苦労、原価やオペレーションといったビジネスの制約、そして自分たちの提案が形になるまでの責任感。これらを肌で感じることで、2年次以降の専門的な学びが自分事としてつながるはずだと確信していました。

1年次生が直面した企業連携のリアルと期待

―プロジェクトに参加しようと思った理由を教えてください。

―参加する前と後で、印象は変わりましたか？

速水さん：はい、大きく変わりました。参加する前は、商品開発とは、もっと自分たちの感性やアイデアを形にしていく、クリエイティブで楽しい作業だというイメージを持っていました。ですが、実際にプロの視点に触れたことで、商品開発とは「自由なアイデア」だけでなく、原価やオペレーションといった「シビアな現実」をすべてクリアして初めて成立するものなのだと理解しました。商品に対する見方が180度変わりました。

命が「商品」に変わる現場。現地調査で知ったビジネスの責任と重み

―現地調査で、特に印象に残っている体験を教えてください。

動物がかわいそうという感情だけで終わるのではなく、命が食べ物として流通することで自分たちの生活が成り立っているという「循環」と「感謝」を、身をもって知ることができました。ビジネスの根底にある責任の重さを、肌で感じた瞬間でした。

―具体的に企画を考える中で、どのような「壁」にぶつかりましたか？

小林さん：私は高校時代のコンビニエンスストアでのバイト経験から、消費者目線で商品を考えることには自信がありました。しかし、いざ商品を形にするとなると、想像以上にシビアな条件がありました。たとえば、どんなに良いアイデアでも、お店のスタッフさんが少人数で、かつ短時間で誰でも同じ品質で再現できるレシピでなければ、現場では受け入れてもらえません。

加川さん：私たちは当初、見た目の華やかさを重視して、トッピングをたくさん乗せるアイデアを考えていました。しかし、現場の方からは「忙しいランチタイムでは、その工程に対応するのが難しい」といった意見をいただき、素材の保存方法や衛生面についても多くの指摘を受けました。

―素材の保存や衛生面、そこまで考えなければならないのですね。

小林さん：冷凍保存ができるのか、解凍した時に味や食感が落ちないか。さらに、食中毒などのリスクを避けるためにどのような調理工程にすべきか...。単においしいだけでなく、「安全に、安定して提供し続けられるか」というプロの基準を突きつけられました。

―後編では、プロの厳しい基準をクリアするために繰り返された試作、そして実際にお客さまの手に商品が渡った瞬間など、学生たちが掴み取った『成功』の行方をお届けします。