【イギリスで挑戦する卒業生】人とのつながりは財産。その出会いが今の自分をつくっている

• 私が麗澤大学模擬国連団体に入ったきっかけは、新入生歓迎会の勧誘の中で、英語で毎週プレゼンテーションをするチャレンジングな団体があるということを知ったことでした。麗澤大学に編入したからにはさらに英語力を向上させたいと思っていた入学当初、興味本位で説明会に参加し話を聞いてみると、所属する先輩たちの熱量が高く、こんなに勉強に意欲的な人たちが集まる団体があることに驚きました。そんな意欲が高い人たちが多いことがとても魅力的で、良い気づきや刺激がある団体でしたし、自分もこうなりたいと憧れました。

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また、模擬国連団体の当時のリーダーがとても魅力的な方で、その先輩の存在が模擬国連団体に入る最後の決め手にもなりました。その方は1年次の時に模擬国連団体に入るも内容が難しすぎて一度辞め、その後留学をして英語力を伸ばして団体に復帰するも、本番の模擬国連大会では何度も挫折を経験したそうです。しかし、その都度自分で課題を見つけ、その克服に向けてまた走り出すことを繰り返してきたというエピソードを聞き、感銘を受けたことを覚えています。また、常に周りに人が集まる温かい人間性にも惹かれました。海外でのインターンを在学中に行うなど常に意欲的で、今では中国語も習得し、上海で活躍されています。

私自身は初回の模擬国連大会では、自分たちが用意した内容をただ暗記して伝えるだけで精一杯で、議論についていくことはできず、英語力だけを見ても周りとかなりの差があることを痛感しました。議論をする相手の中には辞書くらいの厚さのファイルを持ち歩く人もおり、テーマに対する莫大な知識と情報から、何を述べても即答され、全く太刀打ちできずにトイレに隠れるなんていうこともありました。特に2度目の参加の時は、私の担当国「シリア」の内戦がメインの議題となる中、英語のネイティブ話者の鋭い指摘で論破されたとても苦い思い出があります。ただ、そこで挫折を味わっただけではなく、自国の主張がある一方で、他の国とどう調整していくかが国連の主な活動となっていることを知ることができ、私が国際機関や外交に興味を持つきっかけとなりました。

さらに、そこに参加している他国の学生たちは、国際問題に対する問題意識がとても高く、大会が始まる前からホテルのロビーですれ違う人同士で「あなたはどこの国の担当？」と話し出し、議論が始まるほどでした。私も頑張らないといけないと気持ちを奮い立たされる環境でした。そんな知識も豊富で即座に論破できてしまうような世界の学生たちが、現状に満足することなく勉強し続けていたり、大会の後にニューヨークの国連本部でインターンをしたりと、皆何かしら悩みを持ちながらも自分の目標へ向かって貪欲に走り続けている姿を見て「自分の挫折は大したものではないな。もっと頑張ろう」と自分自身を鼓舞することができました。イギリスに来てから模擬国連大会で出会った友達と再会することもあり、今でも各国の友達とつながっています。お互いに国際機関で働くことを志し、刺激し合える良い友人関係があることは私の強みになっています。

背中を強く押してくれた永田先生。この出会いがなければ今の自分はいない

私は、大学卒業後に民間企業が行っている留学奨学金制度を利用してアメリカに行く予定を立てていました。現地の大学でネイティブの学生と一緒に授業を受けながら英語とビジネスを学べて、インターンもできてビザも取得できるという魅力的な制度です。しかし、奨学金が出るといっても自費の出費の方が多く、またアメリカへ行っても学位がもらえるというわけではなかったので、この選択で良いか悩んでいました。

そんな折、永田先生にそれまでの経緯や将来国際機関で働くことを考えていることを含め相談したところ、「金田くんならできると思うから大学院に行った方が良い。イギリスの大学院に行った方が学位ももらえて、経済的にも優しいので良いのではないか」と提案してくださいました。その話を伺った時に「自分の英語力はまだ足りないし、政治学の基礎も知らないので、まだ早いのではないか」と正直な気持ちをぶつけると、永田先生は「能力は後からついてくる。今のあなたの英語力なら出願はできるし、とりあえずやってみなさい。もしそれでダメならその時辞めれば良い」と背中を強く押してくださいました。その言葉は今でも強く覚えていますし、その後押しがなければ今の自分はいないと思っています。

刺激のある環境に自ら飛び込む。そこでの人とのつながりは自分の財産となっている

私の今後の目標は、外交官になることです。現在の国連のあり方について疑問を持つところがあり、まずは国連の内情を自分の目で見て把握したいという思いがあります。というのも、クラスメイトに日本の外務省から派遣されて来ている方や、他の国の外務省の方、元国連職員の方などがいる今の環境で、皆さんから外交についての話を聞く機会がある中で、自分の国の外交に関わっているんだという意識の高さを肌で感じ、日々とても良い刺激や影響を受けているからです。日本人のクラスメイトはすでに英語力があるのに、イギリスにいる間も毎日オンライン英会話を受講しており、おごらない謙虚なスタンスを私も学ぶべきだと思っていますし、自分にとって大きな存在となっています。