この企画は元々地域連携実習という授業から展開されました。バスを見送っている時、企画を無事に完遂できたという事実とともに、半年という時を経て、ともに挑み続けた仲間との日々が終わってしまうことに気づいて、私は大きな喪失感を覚えました。

　私たち２年生は入学してから1年間、ほとんどの授業をオンラインで受講しました。大きいという噂だけを聞いている大学、なんだかよくわからないクラスメートたちと受ける講義。初めての経験に右往左往し、このままでいいのかなと思いながらも、どうしようも無い現状に悶々としていました。そんな時に学年で授業が展開される地域連携実習のお知らせが届きました。私は現状打破と意気込み、絵本が好きだという理由だけで、すぐにプペルバス企画への参加を決めました。

　試行錯誤し、様々な困難を乗り越えて今回、なんとか企画の実施まで辿り着くことができました。コロナウイルスの蔓延で企画の開催自体が危ぶまれたこともありもした。また、前例のない企画で前日まで不安や心配で胸がいっぱいでした。しかし、当日、来てくれた子供たちの楽しかったと屈託のない笑顔、仲間たちの想いが詰まった企画の1つ1つを目の前にして今までの汗も涙も全部必要だったと胸を張って言うことができました。

　また、私の中でもこの企画は大きな挑戦でした。全く異なるバックグラウンドを持つ仲間がたくさんいる中でリーダーになるのは初めてのことでした。リーダーという立場に何回も何回も心が折れそうになりました。自分の力不足を痛感して悔しくて、やめようかなと考えたこともいっぱいありました。私がリーダーで本当にいいのかともがく度に、いつも仲間が大丈夫、支えるからと言って私を引き上げてくれました。「きらがリーダーでよかった」と最後にみんなは言ってくれたけれど、私にとってみんなのリーダーでいられたことが最高に誇らしかったです。絵本の中でプペルたちは星を探すために旅に出ますが、私がこの今回の旅で見つけたのは、星のように輝く忘れられない仲間との出会い、そしてこの先絶対に忘れられない笑顔でいっぱいの思い出です。

　この度、校友会の皆様には様々な方面で大変お世話になりました。バスを誘致してくださった西山さん、いつも元気に私たちを助けてくださった黒須先生はじめ多くの皆様の協力があったからこそ、出会えた仲間であり、笑顔でした。本当にありがとうございました。

2021年5月24日
細貝　季来